Embora a forma e a gravidade dos sintomas varie muito de pessoa para pessoa, o desenvolvimento da DH pode ser dividido basicamente em três fases.
ESTADIO INICIAL:
No inicio da doença, as manifestações incluem mudanças subtis na coordenação, alguns movimentos involuntários, dificuldade de pensar sobre problemas, e, frequentemente, humor depressivo ou irritabilidade. Nesta fase, a medicação é frequentemente eficaz no tratamento da depressão e de outros sintomas emocionais. É um bom momento para começar a planear o futuro. Devem começar a fazer planos, financeiros, elaborar documentos jurídicos como: testamento, testamento vital, diretivas antecipadas de vontade, entre outras.
ESTADIO INTERMEDIO:
No estadio intermédio, os movimentos involuntários (coreia) podem tornar—se mais pronunciados. Uma marcha cambaleante por vezes pode, erroneamente, ser considerada sinal de embriaguez. É muito útil, para evitar situações sociais embaraçosas ou até problemas policiais, que o doente se faça acompanhar sempre de documentação comprovativa do diagnóstico de DH. A fala e a deglutição irão começar a ser afetadas.
Um terapeuta da fala poderá ensinar estratégias para melhorar as capacidades de comunicação e deglutição. Da mesma forma, fisioterapeutas e terapeutas ocupacionais podem desenvolver programas que ajudem a manter o maior nível de atividade possível e assim melhorar a sua qualidade de vida.
As capacidades de pensamento e raciocinou lógico também irão diminuindo gradualmente. Neste estadio, pode tornar-se cada vez mais difícil manter um emprego e desempenhar as responsabilidades de manutenção da casa. Aqui, mais uma vez, estratégias simples podem ser utilizadas para ajudar a diminuir a frustração, melhorar a atividade e prolongar a independência. Por exemplo, pode lidar-se com a desorientação e a perda de memoria recente, colocando etiquetas nas gavetas e em certos objetos, mantendo uma rotina diária e deixando à vista um calendário em que se se encontrem listados os compromissos e acontecimentos.
ESTADIO AVANÇADO:
As pessoas num estadio avançado de DH podem ter uma coreia grave, mas mais frequentemente tornam-se mais rígidas. A possibilidade de o doente se engasgar com a comida torna—se uma preocupação maior bem como a perca de peso. Neste estadio, as pessoas com DH podem tornar—se totalmente dependentes de outros para todos os cuidados pessoais, já não conseguem andar e não são capazes de se fazer entender pela fala.
Embora as capacidades cognitivas estejam já intensamente prejudicadas, é importante lembrar que, em geral, a pessoa está ainda consciente do seu meio ambiente, continua capaz de compreender a linguagem, tem consciência daqueles que ama e dos outros à sua volta. Poderá continuar a gostar de olhar para fotografias e de ouvir musica e histórias da família e dos amigos.
As pessoas não morrem propriamente da DH, mas sim das complicações causadas pela doença, tais como a sufocação com alimentos, infecções respiratórias devido a aspiração de alimentos ou traumatismos cranianos. A morte geralmente ocorre, em média, cerca de 15 a 20 anos após o aparecimento da doença, mas tal como a gravidade também a duração da doença varia muito de pessoa para pessoa.